Mark Twain (pseudonimul lui Samuel Taylor Clemens) s-a nascut pe 30 noiembrie 1835 in Florida, Missouri.
Dupa moartea tatalui sau, survenita in 1847, a lucrat ca ucenic al unui tipograf si a scris la ziarul fratelui sau.
Mai tarziu, a obtinut licenta de pilot de ambarcatiune si a lucrat pe fluviul Mississippi.
Razboiul Civil a pus capat circulatiei vapoarelor cu aburi si astfel Twain s-a mutat in Virginia City, unde a publicat Territorial Enterprise.
La 3 februarie 1863 s-a nascut pseudonimul "Mark Twain", cu care Clemens a semnat prima data un jurnal de calatorii.
In 1864 a parasit California si a plecat la San Francisco, unde a lucrat ca reporter.
Fiind corespondent al ziarului The Sacramrento Union, a calatorit in Hawaii, publicand scrisori si tinand prelegeri pe aceasta tema.