Marcel Duchamp | Judith Housez

Nous connaissons tous le nom de Marcel Duchamp, lhomme qui inventa lart contemporain, le createur du « (al)ready-made », de Rrose Scelavy, et dune Joconde moustachue outrageusement rebaptisee LHOOQ, lauteur, surtout, du plus grand scandale du XXe siecle, qui eleva (ou abaissa ?) un simple urinoir au rang duvre dart.
Et pourtant, que sait-on de lui ? Rien, ou si peu, et pour cause : il nexistait pas, a ce jour, de biographie en francais de Marcel Duchamp.Duchamp meurt en 1968, a lage de 81 ans, encore meconnu dans son propre pays : son deces est annonce dans Le Figaro a la rubrique « echecs », quand il fait la une du New York Times.
Sa vie ses vies pourrait-on dire, a limage de ce portrait dedouble a linfini qui fait la couverture du livre , partagee entre les Etats-Unis et la France, fut longue dactivites diverses et non pas seulement artistiques, de reveries et de projets, de rencontres et damities indefectibles, avec Henri-Pierre Roche, lauteur de Jules et Jim quil inspirera, avec Picabia, Man Ray, Alfred Stieglitz, Brancusi.Une vie damours nombreuses aussi le premier pour la femme de son grand ami Picabia !
-, car Duchamp courait les jupons, « celibataire » avant tout epris de liberte, qui pourtant deux fois labdiqua il epousera en secondes noces la fille du galeriste Pierre Matisse, petite-fille du peintre.
Fils dun notaire rouennais, il etait le cadet dune fratrie dartistes, les peintres Jacques Villon, Suzanne Duchamp, et le sculpteur Raymond Duchamp-Villon, qui linitierent a la peinture.Heritier de Jarry, marque par la lecture de Nietszche et de Raymond Roussel, il etait fascine par lobjet industriel et sa production en serie, par les decouvertes recentes sur le mouvement et la vitesse le rayon X, la quatrieme dimension, les chronophotographies dEtienne Jules-Marey.
A 26 ans, des lors quil la maitrise, il abandonne pour toujours la peinture, sautoproclame « anartiste », fait prevaloir lidee sur son execution, la « beaute dindifference » sur le (bon) gout, et bouleverse radicalement le statut de lartiste et de luvre dart : un defi a lavant-garde de son epoque plus encore qua lacademisme.Sacre par Breton « phare du surrealisme », ingenieur malheureux (on lui doit dextraordinaires machines optiques, ancetres de lart cinetique, dont les brevets ne rencontreront pas le succes), joueur dechecs passionne, il fut aussi lincontournable courtier de lavant-garde europeenne aux Etats-Unis, le conseiller intime des grands philanthropes new-yorkais, comme les epoux Arensberg ou Katherine Dreier, avec qui il fonda au debut des annees 20 La Societe anonyme, ancetre direct du MOMA.En un dernier clin dil facetieux et visionnaire, lhomme sans qui Andy Warhol naurait pas existe, fit graver sur sa tombe : « Ce sont toujours les autres qui meurent ».
On ne saurait le contredire.