Actiunea filmului se petrece la inceputul secolului XIX in Anglia, intr-un orasel de provincie imaginar, Highbury.
Emma Woodhouse este o persoana marcanta, frumoasa, inteligenta si bogata.
Cand guvernanta sa se casatoreste peste noapte, Emma se felicita pentru succesul sau personal ca petitoare si, de aceea, atunci cand o intalneste pe Harriet - o fata draguta, naiva dar inferioara din punct de vedere social - Emma e hotarata sa-si foloseasca din nou talentele.
In incercarile sale de a controla destinele satului Highbury, Emma starneste o serie de evenimente confuze, dezamagitoare, chiar dezastruoase, ce pun in pericol fericirea lui Harriet dar, spre surprinderea sa, si fericirea ei personala.
Aceasta adaptare plina de viata si umor a lui Sandy Welch, beneficiind de o distributie exceptionala, scoate in evidenta foarte bine capodopera comica a lui Jane Austen despre viata la tara, dragoste si constiinta de sine.
In calatoria sa, eroinei ii sunt puse la incercare naivitatea si prejudecatile sale despre viata, in situatii care o vor face sa inteleaga ca atentia sa este indreptata prea mult spre vietile celor din jurul sau, si prea putin pe ce se afla chiar in fata propriilor ochi.