De la censure | Robert Darnton

Qu'est-ce que la censure ? L'historien croit disposer d'un concept unitaire mais plonge-t-il dans les archives qu'il est alors saisi par la diversite des experiences qu'en firent ceux qui la subirent - en l'occurrence, dans la France des Bourbons, dans l'Inde coloniale et dans la Republique democratique allemande.
Peut-on cependant degager des trais communs a ces trois situations ? La premiere dimension est la repression : Mlle Bonafon, treize ans d'internement dans un couvent pour avoir ecrit un conte de fees politique (Tanastes) ;
Mukunda Lal Das, trois ans "d'emprisonnement rigoureux" pour avoir entonne la tres suggestive "Chanson du rat blanc" ;
Walter Janka, cinq ans d'isolement carceral pour avoir publie Lukacs, un auteur tombe en disgrace.La seconde dimension comparative est l'hermeneutique : la censure est une lutte sur le sens.
Elle implique le decodage de references dans un roman a cle ou des querelles sur la grammaire sanskrite, elle suppose toujours des debats interpretatifs qui conduisent peu ou prou a une collaboration entre censeurs et auteurs.
Les deux parties comprennent la nature du donnant-donnant : la cooperation, la complicite et la negociation caracterisent la facon dont les auteurs et les censeurs operent, au moins dans les trois systemes etudies ici.Plus qu'un simple affrontement entre creation et oppression, la censure, en particulier aux yeux du censeur, apparait coextensive a la litterature, au point de s'en croire la source.
L'ecrivain Norman Manea, quand il reconsiderait les coupes qu'il avait acceptees afin que son roman L'enveloppe noire parut dans la Roumanie de Ceausescu, ne regrettait pas tant l'amputation des passages critiques que le processus de compromis et de complicite qui lui faisait conclure au "succes a plus long terme de la Censure, la ou il n'etait pas visible...".