1808, Franciaorszag.
Egesz Europa Bonaparte Napoleon laba elott hever.
Gyozedelmes seregei minden ellenseges hadat szetzuztak az Atlanti-ocean partjaitol Oroszorszagig, rendorminisztere, Fouche, pedig konyortelenul elbanik a hatalma ellen szovetkezokkel - es sokszor az artatlanokkal.
Am a bukas reme folyamatosan a nagyok nyomaban jar, es amikor a sikerektol megreszegult csaszar ugy dont, hogy Spanyolorszagot lerohanva vegleg leszamol a Bourbonokkal, olyan esemenyeket indit el, amelyek elkerulhetetlenul vezetnek a katasztrofalis oroszorszagi hadjarathoz, majd a megsemmisito waterlooi vereseghez.
A nagy Napoleon az egesz europai tortenelmet uj iranyba terelo uralkodo es hadvezer eletenek kritikus fontossagu idoszakat dolgozza fel.
David Pilgrim oriasi kutatomunkan alapulo klasszikus regenyeben megelevenedik a hatalma csucsan levo csaszar udvara, es a tron korul csoportosulo tortenelmi alakok izgalmas kavalkadja: Talleyrand, a minden rezsimet tulelo zsenialis diplomata;
Fouche, a kimeletlen rendorminiszter, akitol meg Napoleon is tart;
Walewska Maria, Napoleon lengyel szeretoje es torvenytelen gyermekenek anyja.
Es termeszetesen maga Bonaparte Napoleon, aki minden zsenialitasa, ambicioja, szivossaga es nagysaga ellenere vegul ugyanolyan esendonek bizonyult, mint barki mas.